Jak funguje trávení přežvýkavců?

Jak již název přežvýkavci napovídá, přežvykování je typickým znakem této skupiny zvířat. Určitě jste už někdy viděli, jak kráva spokojeně leží a neustále přežvykuje, i když už delší dobu nic nejí. Jejich trávení totiž probíhá ve dvou fázích. Nejprve přijatou potravu rozžvýkají a spolknou, avšak po 30 až 60 minutách ji znovu vyvrátí do dutiny ústní a tam ji opět rozžvýkají. Dochází tak k zefektivnění trávení a maximalizaci získaných živin.

Určitě se k vám také někdy doneslo tvrzení, že má kráva 4 žaludky. Není to tak úplně pravda, ve skutečnosti se jedná o 3 předžaludky (bachor, čepec a knihu) a 1 žaludek (slez). Každá tato část trávícího traktu plní svoji specifickou funkci. 

Prvním a zároveň nejobjemnějším předžaludkem je bachor. Sem se potrava dostává z dutiny ústní a podléhá rozkládání pomocí mikroorganismů, které zde žijí. Následně se potrava přesouvá do dalšího předžaludku – čepce. Ten umožňuje rychlý přesun do posledního předžaludku – knihy, kde dochází k jejímu drcení. Potrava poté putuje do samotného žaludku – slezu, v němž probíhá enzymatické trávení tak, jak jsme zvyklí u člověka.

Možná se ptáte, proč je to vlastně celé tak složité. Tato adaptace trávícího traktu umožňuje trávit rostlinná krmiva, která obsahují těžce stravitelné složky sacharidů (například celulózu). Zvířata bez této adaptace nedokážou zmíněné látky téměř vůbec trávit. Jedná se tedy sice o složitý proces, ale zato velmi přínosný.